Veganismo na infância
É possível que os mais pequenos da casa sigam uma alimentação vegetal? A resposta curta é SIM.
A resposta longa, vamos ver a seguir!
A Academia Americana de Nutrição (ADA, em inglês), a associação de dietistas e nutricionistas mais importante do mundo, explica claramente que:
"As dietas vegetarianas bem planeadas são saudáveis, nutricionalmente adequadas e podem fornecer benefícios para a saúde na prevenção e tratamento de certas doenças."
Num documento que apresenta a sua posição oficial sobre a questão, a ADA acrescenta que "dietas vegetarianas e veganas bem planeadas são apropriadas para todas as fases do ciclo de vida, incluindo gravidez, amamentação, infância, criança e adolescência." Face a estas afirmações, rapidamente surge um fator nutricional na mente: as proteínas.
Tradicionalmente, teme-se que uma dieta sem carne - tanto carne vermelha como frango, peixe ou outros animais - possa não satisfazer as necessidades nutricionais e energéticas das crianças (ou dos adultos).
O problema que existe atualmente, no entanto, é o oposto: as crianças consomem demasiadas proteínas.
As crianças com menos de três anos no nosso país consomem mais do dobro da quantidade de proteínas recomendada, de acordo com um estudo realizado por especialistas espanhóis, para o qual 186 pediatras forneceram informações relacionadas com mais de 1.700 crianças espanholas. O estudo verificou que "uma maior proporção de proteínas animais e hidratos de carbono na dieta estava associada a um índice de massa corporal significativamente maior", concluindo com a recomendação de "intervenção nutricional neste grupo etário".
Quais são as opções se o meu bebé seguir uma dieta vegetariana/vegana?
Em vez de oferecer carne e peixe, serão oferecidos alimentos como tofu triturado, legumes sem pele (em forma de hambúrguer ou almôndega) ou cremes de frutos secos.
Sempre que possível, as opções de proteína vegetal, como legumes, frutos secos e sementes, devem ser acompanhadas por fontes ricas em vitamina C, como legumes, frutas ou salsa picada.
Exemplos: caju triturado com morangos, hambúrgueres de grão-de-bico com feijão-verde e salsa...
Legumes São ricos em proteínas, ferro e zinco, sendo o substituto natural da carne numa alimentação vegetariana e vegana. Tal como outros alimentos, podem ser introduzidos a partir dos seis meses, não sendo necessário esperar até ao final do primeiro ano, como tem sido costume em Espanha.
Os legumes são fontes concentradas de nutrientes e uma pequena quantidade é suficiente, especialmente no início. Consideram-se legumes as lentilhas, grão-de-bico, feijões e ervilhas, assim como a soja e seus derivados (leite e iogurte de soja, tofu e tempeh principalmente) e o amendoim.
Inicialmente, os legumes podem ser oferecidos juntamente com puré de legumes. Desta forma, são facilmente digeridos e o ferro é melhor absorvido graças à vitamina C dos legumes. Devem estar sempre bem cozidos.
Como podemos incorporar legumes a partir dos seis meses? Aqui estão várias ideias:
Puré de cenoura, batata-doce e lentilhas vermelhas
Puré de batata, cebola, brócolos e tofu
Puré de abóbora e feijão azuki
Puré de tomate, alho-porro, curgete, cenoura e lentilhas castanhas
Húmus de grão-de-bico e sésamo.
Iogurte de soja
Mais tarde, podem ser oferecidas as mesmas combinações de legumes e leguminosas, já não trituradas, mas misturadas com outros alimentos como massa (por exemplo, massa com molho de tomate e tofu) ou arroz ou quinoa (dal de lentilhas com arroz). A manteiga de amendoim (sem gordura nem açúcar adicionados) pode ser barrada em fatias de pão ou bolachas, ou adicionada a papas de cereais ou papas de aveia (é uma combinação muito saborosa e nutritiva). Por volta de um ano, podem ser oferecidos pedaços de hambúrgueres de tofu, pedaços de tempeh, croquetes caseiros.
Frutos secos e sementes: São alimentos que são pouco utilizados e ainda menos na dieta infantil, mas são verdadeiros tesouros de nutrientes e enriquecem as refeições dos bebés. Quando o bebé estiver a comer os outros alimentos, pode começar a adicionar uma pequena quantidade de frutos secos moídos ou cremosos. Até que a criança tenha 5-6 anos e seja capaz de mastigar e engolir perfeitamente, não é aconselhável que coma frutos secos inteiros devido ao risco de asfixia. No entanto, podem ser adicionados em forma de pasta ou creme às suas refeições desde cedo.
Para além de usar tahini (creme de sésamo) para preparar húmus, pode adicionar uma colher de chá desta pasta a qualquer outro puré de legumes, especialmente se forem feitos com vegetais doces (cenoura, abóbora, batata-doce), uma vez que o sabor amargo do sésamo contrabalança a doçura destes tubérculos.
Pode adicionar uma colher de chá de creme de amêndoa (sem adição de açúcar!) a puré de frutas ou papas de cereais. Mais tarde, pode polvilhar nozes finamente moídas em massas ou pratos de legumes, e avelãs em frutas e iogurtes.
Suplementos: A Academia Americana de Pediatria e a Associação Espanhola de Pediatria recomendam que todos os bebés com menos de um ano tomem um suplemento diário de 400 UI de vitamina D, independentemente de serem amamentados ou receberem leite artificial.
A partir dos seis meses de idade, os bebés veganos devem começar a receber um suplemento semanal de 250 microgramas de vitamina B12 para complementar a quantidade que recebem através do leite. As mães que amamentam devem garantir que recebem um fornecimento fiável e regular de vitamina B12 para garantir bons níveis desta vitamina no seu leite.
Uma dieta vegetariana ou vegana bem planeada fornecerá o resto das vitaminas, minerais e outros nutrientes que o bebé necessita nesta fase. Não é necessário nem aconselhável tomar suplementos multivitamínicos, a menos que haja uma indicação médica específica.
